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Le Maréchal de Münnich, gentilhomme allemand d'Oldenburg, a servi divers princes européens, et en dernier lieu Pierre le Grand, dont il réorganisa l'armée, puis fut conseiller de Catherine II : c'est pour cette dernière qu'il rédigea ses mémoires en français, contenant des projets de réforme du gouvernement de la Russie. Ce texte devait rester secret, mais il fut imprimé à Riga en 1774, sept ans après la mort de l'auteur. Depuis, la plupart des historiens de la Russie l'ont cité et utilisé, bien que seules quelques Bibliothèques en possèdent un exemplaire. C'est donc un texte à la fois fameux et rarissime, et d'une lecture aussi attrayante que curieuse, que M. Ley remet en circulation.
